스포츠카는 왜 보통 엔진이 뒤쪽에 있을까요?
자동차 엔진은 후방에 장착되는 방식이 두 가지가 있습니다. 후방 엔진(이하 후방 엔진이라 함)과 후방 장착 엔진입니다.
미들 엔진은 차량의 앞 차축과 뒤 차축 사이에 엔진이 위치하기 때문에 이러한 이름이 붙었으며, 대부분의 슈퍼카에서 가장 선호되는 방식입니다. 구동 방식에 따라 미들 후륜 구동과 미들 사륜 구동으로 나뉩니다.
미드휠 드라이브는 엔진이 중앙에 위치하여 구동력과 사륜구동력을 모두 갖춘 방식을 의미합니다. 미드리어 드라이브와 마찬가지로 고성능 스포츠카와 슈퍼카에 주로 사용됩니다. 하지만 미드리어 드라이브에 비해 사륜구동은 핸들링과 전복 방지 능력이 더 뛰어납니다. 엔진을 중앙에 배치하는 데에는 분명한 장점이 있습니다. 엔진 무게가 상당하기 때문에 중앙에 엔진을 배치하면 최적의 축 하중 배분을 얻을 수 있어 핸들링 안정성과 승차감이 향상됩니다. 또한 엔진이 트랜스액슬에 가깝게 위치하고 구동축이 없어 차량 무게를 줄이고 전달 효율을 높일 수 있습니다. 뿐만 아니라, 중앙 엔진 모델은 무게 중심이 차체에 집중되어 평지 주행 시 차체 관성 토크가 작아져 조향 반응이 민감하고 코너링 성능이 우수합니다. 단점으로는 엔진 배치로 인해 차량 내부와 트렁크 공간을 많이 차지하여 일반적으로 2~3인승 좌석만 배치할 수 있다는 점입니다. 엔진이 운전석 뒤쪽에 위치하여 거리가 매우 가깝기 때문에 실내 방음 및 단열 효과가 떨어지고 승차감이 저하됩니다. 하지만 슈퍼카 구매자들은 이러한 단점을 크게 신경 쓰지 않는 경향이 있습니다. 또 다른 방식은 후방 엔진, 즉 엔진이 뒷축 뒤에 배치되는 방식인데, 가장 대표적인 예는 버스이며 승용차 중 후방 엔진 차량은 손에 꼽을 정도입니다.
